La Chaussure Stéphane Gontard, une pointure mayennaiseDirigeants de la société Stéphane Gontard Franck et Norbert Lafontaine dirigent la société Stéphane Gontard spécialisée dans la fabrication de chaussures pour hommes et femmes. Cette PME installée à Gorron est l'une des dernières à fabriquer une chaussure 100% française et de haute qualité.
«Bienvenue chez les irréductibles amoureux du 100% fait en France. Aux antipodes du tout-chinois, Stéphane Gontard imprime sa marque à une collection de chaussures à haut talent. Signe particulier : fabrication française sous toutes les coutures, depuis la création des cuirs jusqu'à la mise en œuvre d'un savoir-faire local ». Ces trois phrases, on peut les lire sur le site internet de l'entreprise dans l'onglet « notre philosophie ». Face aux mastodontes industriels chinois et leurs chaussures bon marché, les deux frères Lafontaine jouent une autre partition : « Sur ce marché hyper concurrentiel, il faut proposer des produits de haute qualité, créatifs et originaux. Notre réussite passe par ces trois exigences », explique Franck Lafontaine. La qualité, ce sont d'abord des matières premières de choix : « On travaille exclusivement le cuir », précise le co-directeur de l'entreprise. Un matériau noble, à la fois beau et solide. Autre point fort de l'entreprise gorronnaise, son esprit créatif : « nous collaborons avec un créateur indépendant. Il propose des nouveaux modèles que l'on valide ou pas. Avec mon frère Norbert, plus particulièrement chargé des créations, nous veillons à ce que la griffe Stéphane Gontard soit préservée et que les modèles conviennent à notre clientèle ». Comme pour les vêtements, la création d'une chaussure permet une certaine audace : « être créatif, c'est prendre des risques. Par exemple, nous n'hésitons pas à détourner des accessoires de leur fonction originelle pour confectionner une botte spéciale », précise Franck Lafontaine. Pour mettre en application ces créations, soixante personnes, telles des petites mains de la haute couture, coupent, piquent, montent avec un savoir-faire précieux. En 2009, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 6,5 M€. Un réseau de distribution intégréLe réseau de distribution de la chaussure connaît une mutation importante. Les petits détaillants disparaissent au profit des grandes surfaces. Devant cette situation, les dirigeants de l'entreprise ont adopté une stratégie offensive : « En 1994, nous avons ouvert notre propre boutique. C'était à Laval, rue de la Paix. Aujourd'hui, notre réseau compte 14 enseignes, une 15e va prochainement ouvrir à Chambéry. Ce réseau intégré permet de compenser les fermetures des détaillants et d'être mieux identifié sur notre niche commerciale». Au cours des prochaines semaines, la force commerciale de l'entreprise s'apprête à visiter tous les détaillants : « Nous présenterons la collection hiver. Nous sommes à la fois impatients et fébriles. La mode de la chaussure est difficile à cerner. Est-ce que les 60 nouveaux modèles que nous proposons ( 50 pour les femmes et 10 pour les hommes ) vont plaire ? », se demande Franck Lafontaine.
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