Cruard, une entreprise charpentée pour l'avenir

Plus d'un demi-siècle après leur création, les Établissements Cruard à Simplé s'imposent comme un acteur majeur du Grand Ouest dans les domaines de la couverture, de la charpente et de l'ossature bois.

En 1955, Joseph Cruard débute son activité de couvreur à Simplé. L'affaire est florissante et, en 1978, la petite entreprise compte déjà 20 salariés. Cette même année, une nouvelle activité de charpente est créée avec le rachat d'une entreprise locale. Cruard se développe alors sur deux fronts : couverture et charpente. Bien que les deux métiers soient complémentaires, leurs différences techniques incitent les dirigeants de l'époque à scinder les secteurs d'activité. À partir de 1992, on distingue donc deux établissements et un nom : Cruard Charpente et Construction Bois (19 salariés) et Cruard Couverture (31 salariés). André Lefevre est nommé Directeur Général de l'activité Charpente et Construction Bois. Depuis, dix-huit années prospères se sont écoulées.

En 2010, la SAS Cruard Charpente compte 92 salariés et réalise un chiffre d'affaires de 12 millions d'euros. Le secteur de la charpente et de l'ossature bois, sans omettre la restauration du patrimoine ancien et des Monuments Historiques (château de Chenonceau parmi les chantiers de prestige), ont été le moteur de cette croissance. À telle enseigne que deux tiers des effectifs travaillent désormais pour l'activité charpente contre un tiers pour l'activité couverture. André Lefevre explique cette croissance exponentielle : « Nous avons toujours privilégié la préfabrication et l'assemblage, au sein de nos propres ateliers, des éléments de charpente ou de construction ossature bois. Cette stratégie de « produit fini » nous permet des gains de rapidité et donc de réactivité. Par ailleurs, nous n'avons jamais cessé d'investir dans un outil industriel performant. Ainsi, pour les travaux neufs, nous étions parmi les premiers à utiliser un robot de taille numérique. Notre force est aussi d'avoir intégré un bureau d'étude composé de calculateurs, d'ingénieurs et de techniciens-dessinateurs. Ils interviennent de la conception à la préparation de la structure et gèrent l'optimisation des chantiers. Ce travail en amont permet de répondre aux exigences de nos maîtres d'ouvrage.

Enfin, concernant les travaux de restauration de Monuments Historiques, l'entre prise a su garder son savoir-faire authentique, le perfectionner et le transmettre à l'ensemble de ses compagnons ». Afin d'accompagner une croissance soutenue, l'entreprise inaugurera, l'été prochain, 1100 m2 d'ateliers supplémentaires sur son site de Simplé : « En parallèle, et pour faire face à une commande exceptionnelle de 53 modules de 28 m2 en ossature bois, nous avons dû louer, en urgence et pour six mois, près de 6 000 m2 à l'entreprise TRM de Laval ».

Logements collectifs, bureaux, maisons individuelles, le marché de l'ossature bois accroît ces parts de marché : « Notre dernière réalisation de taille concerne la construction de 63 logements (BBC) à Angers. D'autres projets de ce type sont en prévision », se réjouit André Lefevre, rassuré de voir ses deux fils, Aurélien et Florian, s'engager à poursuivre la belle aventure.