Arféo a fait sa révolution et surmonté la crise

Président directeur-général d'Arféo depuis juillet 2007, une société spécialisée dans la fabrication de mobilier de bureau, Jacques Albert a eu comme mission première de remettre l'entreprise à flots.

En effet, la belle histoire de cette vénérable institution, créée à Château-Gontier en 1849, a bien failli prendre fin en 2006.

Retards dans les investissements marketing, filiale en redressement judiciaire, innovation en berne, outil de production vieillissant... « L'entreprise mourrait lentement, mais sûrement », se souvient Jacques Albert. Une première tentative de sauvetage est engagée en 2005 et 2,8 millions d'euros sont injectés pour recapitaliser et financer la société. Mais des désaccords apparaissent entre les partenaires financiers de cette opération : « Fin 2006, un plan de sauvegarde pour l'emploi a été signé et 35 personnes amenées à quitter l'entreprise. Toutes les personnes licenciées ont retrouvé un emploi ou suivi une formation », précise le PDG d'Arféo. Finalement, en juillet 2007, Jacques Albert reprend la société. Une décision importante pour cet expert-comptable de 54 ans, spécialiste des gestions de crise : « Mon premier travail fut d'élaborer une stratégie commerciale et de repositionner la société sur son marché. Il fallait remettre du flux dans son fonctionnement, s'imposer un changement de culture, opérer une révolution », indique Jacques Albert.

Au sein de l'entreprise, le personnel fait des efforts. Arféo entame sa mue : « Nous avons mis l'accent sur l'innovation, le design, le marketing et le développement durable en concevant et fabriquant une nouvelle offre de produits et de services ». En parallèle, l'entreprise mène une politique de progrès social active : « Sur ce point, je vise une forme d'excellence. Cela passe par l'égalité hommes/femmes, l'emploi de seniors, un management humain, un budget conséquent pour la formation », relate le chef d'entreprise. Trois ans plus tard, Arféo, malgré la crise, a consolidé ses bases : « Les actions mises en place ont porté leurs fruits. En 2009, Arféo a présenté un résultat net positif de 465 000 € contre une perte de 2,1 M€ en 2008. Dans le même temps, nos capitaux propres ont fortement progressé. Le début de l'exercice 2010 confirme cette bonne tendance », se réjouit Jacques Albert. En 2009, Arféo a réalisé un chiffre d'affaires net de 28M€ : « Nous disposons encore d'une belle marge de progression puisque l'on peut estimer atteindre 45M€de chiffre d'affaires », assure Jacques Albert. Et d'ajouter : « Le pari qu'il est possible de conserver et de faire vivre une industrie en France est réussi. Mais le combat continue ». N°6 français, Arféo représente 5% du marché global national : « Notre secteur est hyper atomisé avec de nombreuses PME. Notre concurrence est aussi régionale » reconnaît Jacques Albert, qui vient d'être élu par ses pairs président du Groupement des industriels du mobilier de bureau au sein de l'union nationale des industries françaises de l'ameublement. Aujourd'hui, l'entreprise emploie 270 personnes dont 180 à Château-Gontier : « Nous disposons de deux sites supplémentaires, l'un à Chinon (ébénisterie et stratifié), l'autre à La Pommeraie (mélaminé). À Château-Gontier, seul le métal est travaillé ». Le mobilier Arféo est vendu exclusivement à des clients français parmi lesquels Pôle Emploi, Renault, PSA Peugeot-Citroën ou encore La Poste.

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